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बाण भट्ट की आत्म-कथा

बजाने वाले दो-तीन किशोरवय युवकों के अतिरिक्त पुरुष उनमें थे ही नहीं । स्त्रियाँ तरंगायत उपान्तवाली लाल शाटिकाएँ पहने हुई थी और नील कुचुक के ऊपर हारिद्र उत्तरीय धारण किए हुई थीं । वे उन्मत्त-भाव से नाच रही थीं। उनके अधून-वेग से तरंगायित शाटिकान्त इस प्रकार भ्रमित हो उठता, मानो अनुराग के समुद्र में वात्याचक्र चंचल हो उटा हो । उनकी चारियाँ तालानुग नहीं थीं; परन्तु इतनी उद्दाम थीं कि उनके हारिद्र उत्तरीय और नील कंचुकों का एक घूर्णमान चक्रवाला तैयार हो जाता था। दीर्घ वेणियाँ मटकन- झटकन के वेग से धरती और आकाश को काली मसुरी रेखाओं से पूर्ण कर देती थीं । बार-बार ऊपर-नीचे आने वाले लाल करतल आकाश-रूप नील सरोवर में अधोमख स्वण-कमलों की शोभा भर देते थे और क्षीण कटि-प्रान्त झंझा में बार-बार झटका खाती हुई पावतीय शतावरी लता की भाँति दर्शक को चिन्तापरायण बना देते थे- न-जाने कब कौन-सा झटका उन्हें मरोड़ दे ! मैं मुग्ध-भाव से इस उद्दाम मनोहर नृत्य को देखता रहा। एक बार जब नृत्य का वेग कुछ देर के लिए रुका, तो मैंने मद्देल बजाने वाले युवक से उनका परिचय पूछा । उसने जो-कुछ बताया, उसका सारांश यह था कि वे गंगा और महासरयू के संगम पर जो वज्रतीर्थ है, उसी स्थान पर देवी की पूजा करने गए थे । अाज महा- नवमी की तिथि है । आज वज्रनाथ की देवी के पूजन का परम महा- म्य है । उनका अाम महासरयू के उस पार है। मैंने मतलब की बात भी उनसे पूछ ली। उनका सरदार लोरिक देव प्रताप मल्ल है। ब्राह्मणों और देवताओं पर उसकी अपरिमेय श्रद्धा है और मेरे-जैसे विद्वान् को वे लोग सिर-आँखों पर रखेंगे। उस युवक ने तो उसी क्षण मुझे ले चलने का आग्रह प्रकट किया; पर मैंने देवी के दर्शन का बहाना बना कर पिण्ड छुड़ाया। युवक ने और भी आग्रह करते हुए