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क्लास में कुल सात लड़कियाँ सच बताए तो, जतीन के बारे में मेरी भावना क्या थी, इस बात का मुझे उस वक्त पता नहीं था। सिर्फ मैं उसकी तरफ खिंचा हुआ था बस। परंतु इसका स्वरूप मेरे ध्यान में नहीं आया था। यह आकर्षण कब महसूस होने लगता है. कहा नहीं जा सकता। ब्रायन जब पाँच साल का था, तब उसकी सामनेवाली गली में रहनेवाले एक बीस साल के लड़के के बारे में उसे इस तरह का आकर्षण पहली बार महसूस हुआ। उनकी पहचान नहीं थी। उसका नाम तक ब्रायन को मालूम नहीं था। फिर भी हर रोज वह बाल्कनी में से उस लड़के की तरफ देखता रहता। उसका मन करता, उसकी तरफ हमेशा सेसे ही देखते रहूँ। ब्रायन को बचपन की चाकी कोई याद नहीं है. सिर्फ यह बात साफ तौरपर याद है। और सक है अमिशा, ब्रायन के एकदम विरुद्ध। उसे एक महिला के बारे में पहली बार सेसा आकर्षण हो गया, जय उसके दो पोते थे, आयु थी छप्पन साल की! जतीन को आज मैंने सिगरेट पीते हुए देखा। स्कूल के पास एक टूटा-फूटा मकान है, उसके पिछवाड़े। बेकार लड़कों में रहकर जतीन ऐसी हरकतें करता है। मैं उसे समझाऊँगा। मेरी सुनेगा वो। मैं उसे बदलूँगा। सिगरेट के बारे में जतीन से बात करने की मेरी हिम्मत नहीं हो रही है। अगर यह बात उसके गले नहीं उतरी तो वह मुझसे नाराज हो जाएगा इस बात का डर लगता है इसीलिए चूप बैठा हूँ। माँ ने आज खाने के लिए टिफीन में गोभी की सब्जी दी। मैंने टिफीन नहीं खाया। बाहर से आलूवड़ा लेकर खाया। घर आकर माँ की गालियाँ खाई। जतीन भी गोभी और बैंगन पसंद नहीं करता। मैं बैंगन खाना छोड़ देनेवाला हूँ। जी करता है, चोरी छिपे सिगरेट पीकर देखू। पर सिगरेट मिलेगी कहाँ से? ठेले पर जाने का साहस मुझमें नहीं। पता नहीं, जतीन कैसे जा पाता है। आज पिताजी का प्रमोशन हुआ। घर के हम सब लोग बाहर खाना खाने गए थे। ...४...